Concevoir mieux pour consommer moins : le pari du numérique responsable

Longtemps présenté comme une alternative vertueuse aux pratiques physiques et papier, le numérique n’est aujourd’hui plus exempt de questionnements environnementaux. En France, il représente 4,4% de l’empreinte carbone nationale, selon l’ADEME¹ en 2024. Un chiffre qui englobe l’ensemble de la chaîne de valeur : fabrication des équipements, infrastructures réseau, centres de données, mais aussi usages quotidiens de plus en plus intensifs.

Navigation web, vidéos en ligne, stockage massif de données, intelligence artificielle, multiplication des services numériques : ces usages, devenus banals, interrogent désormais la manière dont les services sont pensés, conçus et maintenus dans le temps. D’autant que, selon les projections, l’empreinte carbone du numérique pourrait tripler d’ici 2050 par rapport à 2020 si les tendances actuelles se confirment, et ce avant même de mesurer pleinement l’impact de l’essor de l’intelligence artificielle générative.

Dans ce contexte, une question centrale émerge : comment concevoir des services numériques plus sobres, sans compromettre la performance, l’accessibilité et la qualité de l’expérience utilisateur ?

Éco-conception web : relever le défi performance et durabilité
 

L’impact environnemental du numérique ne se limite pas aux émissions de gaz à effet de serre. Il inclut également l’épuisement des ressources naturelles, la consommation d’eau et d’énergie, ainsi que la production de déchets électroniques liés à l’obsolescence rapide des équipements et des logiciels.

Contrairement à certaines idées reçues, l’éco-conception n’est pas synonyme de renoncement. Elle invite à arbitrer avec méthode entre performance et sobriété, en privilégiant des services utiles, efficaces et capables de durer dans le temps. Un site plus léger est souvent un site plus rapide, plus accessible et plus résilient face à l’évolution des usages et des technologies.

Vers de nouveaux usages du numérique responsable
 

Pour accompagner cette transformation, le Référentiel général d’écoconception des services numériques (RGESN) constitue un cadre de référence opérationnel. Il rassemble 78 fiches pratiques permettant aux équipes de conception, de développement et de pilotage de projets numériques d’intégrer des critères environnementaux concrets à chaque étape.

Le référentiel repose notamment sur trois principes clés de l’éco-conception :
 

• L’utilité, en questionnant la pertinence d’un service ou d’une fonctionnalité avant sa création, mais aussi lors de ses évolutions.
   
• L’efficience, en choisissant les solutions techniques les moins consommatrices de ressources et les moins émettrices.
   
• La durabilité, en luttant contre l’obsolescence logicielle et matérielle, afin de garantir un service utilisable sur le long terme, y compris sur des équipements plus anciens.

“Au-delà de l’outil, le RGESN joue un rôle d’acculturation. Il permet d’ancrer l’éco-conception dans une stratégie numérique globale, alignée avec des exigences de transparence, de suivi et d’amélioration continue.”, Sandrine Elmi Hersi, Cheffe de l’unité Internet Ouvert à l’Arcep. 

Chez SNCF Connect & Tech, une démarche intégrée dès la conception
 

L’éco-conception s’inscrit pleinement dans une démarche structurée de numérique responsable, reconnue par l’obtention du label Numérique Responsable niveau 2. Inspirées par le RGESN, les équipes ont développé le site de SNCF Connect & Tech en intégrant les principes d’éco-conception dès les premières phases du projet : conception des maquettes, définition des parcours utilisateurs, choix graphiques et décisions techniques. 
 

Cela s’est traduit par des arbitrages précis : limitation des aplats de couleurs, réduction du nombre d’images, suppression de composants peu utiles comme certains carrousels, rationalisation des fonctionnalités.
 

Sur le plan technique, les images sont compressées et redimensionnées selon la taille des écrans, et le lazy loading permet de ne charger les contenus visuels que lorsqu’ils sont réellement nécessaires à l’affichage. Les vidéos ne sont pas intégrées directement au site, mais hébergées sur des plateformes externes, afin de limiter le poids des pages et les flux de données.

La démarche ne s’arrête pas à la mise en ligne. Elle se prolonge tout au long de la vie du site grâce à un suivi régulier de l’empreinte environnementale, fondé sur plusieurs indicateurs clés : poids des pages limité à 3 Mo, nombre de requêtes par écran inférieur à 60, volume de données transférées et score EcoIndex maintenu au-dessus de la note D... Les équipes contribuant au site sont formées afin de garantir le respect des critères du RGESN à chaque ajout de contenu.

Loin d’être un frein à la performance, cette approche démontre qu’éco-concevoir, ce n’est pas moins concevoir, mais mieux concevoir. En conciliant sobriété, performance et durabilité, SNCF Connect & Tech affirme une vision du numérique responsable comme un levier stratégique, au service des usages essentiels et d’une performance pensée sur le long terme.
 

Source : ¹  Actualisation des chiffres de l'impact numérique en France, Mission Interministérielle Numérique Écoresponsable